何为前置仓？
事实上，目前行业内并没有对前置仓的概念作出统一的定义，前置仓也被称为“卫星仓”或者“云仓”。前置仓本来是电商为了满足配送时效性要求，在更靠近消费者的地方设置的小型仓库。
除了电商特别是生鲜电商在积极布局前置仓以外，永辉、沃尔玛等传统商超，新物种盒马鲜生等也是前置仓模式的代表。与每日优鲜等主营线上的模式不同，这几类商业主体将线下门店延伸出仓的功能，线上线下相互引流，以店为仓，仓店一体。正是因为要同时兼顾线上和线下，这类前置仓模式商品的管理难度也明显更大，对信息系统的要求更高，除了需要有销售功能，还需要有库存管理功能。但是相对而言，其商品种类更加丰富，客户引流方面也更具优势。
前置仓的特点及运营难点
经过近几年的发展，不同类型的前置仓往往呈现出一些明显的特征。
第一，前置仓的主要功能是为了快速满足消费者的收货需求，因此从服务时效上来看，往往需要提供不超过1小时的分钟级配送服务，部分电商、生鲜商家等甚至要求在30分钟内送达消费者。
第二，为了满足分钟级的配送目标，从覆盖范围上来看，前置仓的服务半径通常约3～5公里，其中主流电商及永辉超市等多以3公里为服务半径，但是也有部分企业为了追求更大的覆盖密度，将服务半径缩半至1.5公里。
第三，从前置仓规模上来看，由于一个城市内需要高密度布局多个前置仓，从而覆盖不同的区域，且前置仓大都以门店为基础，因此绝大部分前置仓规模不大，通常在300～500平方米。
第四，由于大部分前置仓面积不大，所陈列商品SKU有限；即便是SKU量巨大的线下大卖场，其在线上提供给消费者的商品并非全部，而是通过大数据分析等选择热销商品在线上展示，总体来看，前置仓运营等SKU数量大约在1000～2000个，少数达到3000个。
前置仓的优点非常突出，如离消费者的距离很短，能够快速提供交付服务。但与此同时，前置仓也面临诸多挑战。
首先，前置仓的运营成本非常高。前置仓需要一定的网络密度，且前置仓的物流体系往往是自建，因此前期投入较大，但值得注意的是，广泛布局的前置仓并不一定带来营业收入的增长。
其次，前置仓的运营难度也非常大。例如，不同城市或者同一城市不同区域的消费者结构差异较大，前置仓如何选址、怎样铺货等都需要大量的数据作为基础并不断优化。而C端订单较为碎片化、多样化，具有很大的不确定性，由此可能产生较大的商品特别是生鲜食品的损耗。
前置仓未来发展
尽管目前较少前置仓实现盈利，但是行业仍看好其发展前景。有专家建议，前置仓这一模式也可以在其他领域应用，例如汽车售后备件行业。通过采用前置仓模式，将常用汽车备件布局到配件零售商门店，覆盖周围的维修终端，当客户需求产生时实现快速响应。但总的来看，前置仓发展到一定程度后，未来新的突破口在哪里，如何进一步拓展上下游供应链服务等还需要不断探索。