自动化物流设备是物流系统中的物质基础，伴随着物流的发展与进步，自动化物流设备不断得到提升与发展。物流设备领域中许多新的设备不断涌现，如自动化立体仓库、移动货架、托盘式货架、集装箱等，极大的减轻了人们的劳动强度，提高了物流运作效率和服务质量，降低了物流成本，在物流作业中起着重要作用，极大的促进了物流的快速发展。反过来，物流业的快速发展对自动化物流设备也提出了更高的要求。
自动化物流设备的特点：自动化物流设备是物流技术水平高低的主要标志，自动化物流设备体现了现代物流技术的发展。我国近年来的自动化物流设备现代化、自动化程度较高，其特点主要表现在：
1.自动化物流设备的社会化程度越来越高，设备结构越来越复杂，并且从研究、设计到生产的各环节之间相互依赖，相互制约。
2. 自动化物流设备出现了“四化”趋势，即连续化、大型化、高速化、电子化，提高了生产率。
3.能源密集型的设备居多，能源消耗大;同时自动化物流设备投资和使用费用十分昂贵，是资金密集型的，因而提高管理的经济效益对自动化物流物流企业来说非常重要。
自动化物流设备的选择原则：选择自动化物流设备，原则上要技术先进、经济上要合理、生产作业上要安全适用、无污染或污染小。
1.适用性原则。这是针对自动化物流设备是否具有运送货物的能力而言，包括适应性和实用性。物流企业在选择自动化物流设备时，要充分考虑到物流作业的实际需要，所选设备要符合货物的特性和货运量的大小，能够在不同的作业条件下灵活方便地操作。实用性就涉及到恰当选择设备功能的问题。自动化物流设备并不是功能越多越好，因为在实际作业中，并不需要太多的功能，如果设备不能被充分利用，则造成资源和资金的浪费。同样，功能太少也会导致物流企业的低效率。因此要根据实际情况，正确选择自动化物流设备功能。
2.先进性原则。这里的先进性主要是指自动化物流设备技术的先进性，主要体现在自动化程度、环境保护、操作条件等方面。但是先进性必须服务于适用性，尤其是要有实用性，来取得经济效益的最大化。
3.最小成本原则。这主要指的是设备的使用费用低，整个寿命周期的成本低。有时候，先进性和低成本会发生冲突，这就需要物流企业在充分考虑适用性的基础上，进行权衡，做出合理选择。
4.可靠性和安全性原则。这日益成为选择物流设备、衡量物流设备好坏的主要因素。可靠性是指设备按要求完成规定功能的能力，是设备功能在时间上的稳定性和保持性。但是可靠性不是越高越好，必须考虑到成本问题。安全性要求设备在使用过程中保证人身及货物的安全，并且尽可能地不危害到环境，符合各项环保要求。