物流系统在整个供应链管理中的重要作用已日益突显，一套优秀的仓储物流系统或配送物流系统不仅能为企业提高物流效率、降低物流成本，更是企业与客户关系的重要纽带，直接影响到客户满意度与忠诚度。与此同时，企业对物流系统自动化程度的需求也日益提高。

 
自动化物流系统是非常复杂的系统工程，涉及项目的整体规划设计、机械电控设备设计与制造、软件开发与实施、安装与系统集成、验收与售后服务等诸多方面。业主往往缺乏相关经验，因此需要聘请一家总承包商来实施物流系统集成，承接从规划设计到安装调试的全过程，然后整体交付给业主使用，即所谓“交钥匙”工程。
 
一、物流系统的构成
 
复杂的物流系统由多种不同功能的子系统组成，例如存储系统、输送系统、分拣系统、拣选系统、码垛系统、仓库管理及控制系统等，这些子系统由不同的设备或软件构成，在整个物流系统中起到不同的作用，同时又相互联系、紧密配合，不仅要完成物料的准确递送，更要实现信息的精确管理与实时更新。
 
将多种子系统集成到一套物流系统中，并实现其规划之初所设计的系统功能和能力，并不是像搭积木一样把各种设备拼凑到一起这样简单，其中需要考虑软件与硬件的无缝衔接、硬件与硬件的无缝衔接。要完成这些工作，除非客户本身就是物流系统规划与执行的专家，否则就需要选择一个经验丰富、值得信任的合作伙伴——系统集成商来代其完成。
 
系统集成商根据客户的需求选配实现系统功能所需的各种软硬件设备，例如，实现存储功能的货架、托盘堆垛机、轻载堆垛机、移动货柜或旋转货柜等；
 
实现输送功能的输送机、穿梭车、自动导引小车（AGV）、电动单轨小车（EMS）等；实现拣选分拣功能的滑块式分拣机翻盘式分拣机、电子标签拣选系统（PTL）等；作为输送单元的托盘、仓库笼、塑料周转等用于身份识别的条形码、二维码、电子标签（RFID）及其相应的读取器、RF 终端等；以及自动化物流系统中必不可少的仓库管理系统软件（WMS）和物流控制系统（MFS）等。
 
此外，一些企业还将 ERP 系统与物流系统相连接，实现订单下载与库存信息的实时上传，集成商也必须保证物流系统与 ERP 的无缝衔接。
 
二、物流设备选择
 
由于集成项目中常涉及各种功能各异的子系统，对各种子系统物流设备的选择和采购也成为系统集成的一个重要环节。
 
物流设备的选型需要大量的专业知识和经验，不仅要对各类物流设备有全面的了解，更要熟悉一些关键设备的技术细节和应用特点。
 
同时，由于物流配送中心建设涉及的物流设备众多，要实现单个设备性能的充分发挥和配送中心的整体效率，设备选型必须从系统设计和规划的整体特点出发，充分考虑方案与设备性能的紧密结合。
 
除此之外，一些特殊行业的作业环境也影响到物流系统规划和设备选择。例如，在实施食品行业的低温库和冷冻库时，就要考虑所选设备的机械和电控元件能否在相应的温度条件下正常运转；
 
在规划医药物流系统时，要考虑到客户对不同性质物料保管区域的物理分隔，防止不同物料的交叉污染等因素。
 
三、设备采购流程
 
设备采购流程包括采购计划、采购执行、采购管理和采购缔结四个阶段。
 
在采购计划阶段，集成商将决定是由自身生产还是向下包商采购，确定采购的范围、时间、预算以及有哪些符合条件的备选供应商；
 
在采购需求规格书中明确供货范围和各种技术、功能及性能参数；
 
根据项目需求确定采购合同的方式是采取“交钥匙”的方式，还是按工作分工定义设备交货方式，确定交货时间和材料选型等合同细节。
 
在采购执行阶段，将向符合条件的备选供应商发出需求规格书，组织与供应商的技术和商务澄清，必要时对供应商的生产工厂和实施案例进行考察，评估供应商的方案和报价，根据评估标准对供应商进行评分排名，开展采购议价、选定供应商并最终签署下包合同。
 
在采购管理阶段，监督供应商的绩效，帮助供应商改善质量，处理需求变更和付款，采取检验和审查的方式确保采购品符合需求，并更新供应商数据库。
 
在采购缔结阶段，结束所有合同规定的工程，完成所有付款，开始进入质保，提供文档及培训，最终更新供应商数据库。
 
出于价格因素的考虑，有些客户会选择独立采购子系统物流设备，而不委托集成商采购。这种情况下，客户最好不要只关注价格上的优势，还应该综合评估其所带来的风险。
 
客户独立采购在一定程度上减少了集成商的责任，因为对客户自行采购的设备，集成商是无法控制其性能和质量的，这部分责任将由客户自己承担。
 
这样的方式增加了项目实施的风险，如果客户选定的供应商不能按时或按照指定的规格交货，客户也要承担整个集成项目延迟甚至集成失败的风险；
 
而且客户需要投入更多的人力和时间来管理众多设备供应商，负责设备供应商和集成商之间的工作协调。